Aivokalvontulehdus
By Bjarne Lühr Hansen PhD, MD and Philipp Skafte-Holm MD, Mentor Institute
Aivokalvontulehdus (meningiitti) on vakava, joskin harvinainen sairaus. Se on joko viruksen tai bakteerin aiheuttama. Bakteerin aiheuttamat tulehdukset aiheuttavat kuolemia. Aivokalvontulehduksen oireita ovat kuume, päänsärky, pahoinvointi, oksentaminen sekä niskan ja selän kankeus. Jos epäilet aivokalvontulehdusta, ota välittömästi yhteyttä lääkäriin.
Aivokalvontulehdus on aina ollut yksi pelätyimmistä ja vakavimmiksi luokitelluista sairauksista kaikissa ikäluokissa. Sitä kuitenkin esiintyy onneksi harvoin. Vielä 1980-luvulla aivokalvontulehduksia oli Suomessa jopa 1200 tapausta vuodessa, mutta nyt tapauksia on vuosittain enää 300–400.
Aivokalvontulehdus on tulehdus aivoja ympäröivissä kalvoissa. Aivokalvontulehdus voi olla joko viruksen tai bakteerin aiheuttama. Virusperäinen aivokalvontulehdus on yleisempi kuin bakteeriperäinen aivokalvontulehdus.
Aivokalvontulehduksen tyypillisiä oireita ovat kuume, päänsärky, pahoinvointi, oksentaminen sekä niskan ja selän jäykkyys. Niskan jäykkyys ilmenee esimerkiksi siten, ettei pysty katsomaan alas napaansa. Selän jäykkyyden huomaa siitä, että ylävartalo ei taivu kohtisuoraksi suhteessa ojennettuihin jalkoihin.
Jos bakteerit aiheuttavat aivokalvontulehduksen, tulee todella sairaaksi. Kuume on usein hyvin korkea, ja tyypilliset aivokalvontulehduksen oireet ovat havaittavissa. Sairastunut on harmaankalpea ja sekava eikä vastaa järkevästi yleisiin kysymyksiin. Usein esiintyy myös yliherkkyyttä valolle ja äänille. Sairastunut kääntää päänsä pois valosta tai ei siedä yleistä meteliä. Ihoon tulee punapilkullista ihottumaaa, joka ei häviä, kun sitä painetaan juomalasin pohjalla. Ihottumaa tutkitaan siis lasin läpi, kun lasin pohja on painettu ihottumaista ihoa vasten. Yksittäisissä tapauksissa sairastunut menettää nopeasti tajuntansa.
Harvoissa tapauksissa sivuontelotulehdus tai välikorvatulehdus leviävät aivoja ympäröiviin kalvoihin ja voivat aiheuttaa aivokalvontulehduksen.
Viruksen aiheuttamassa aivokalvontulehduksessa tuskin tulee yhtä sairaaksi, mutta aivokalvontulehduksen klassisia merkkejä eli kuumetta, päänsärkyä, pahoinvointia, oksentamista sekä niska- ja selkäkipuja kuitenkin esiintyy aina. Lämpöä on 38–39 astetta.
Kuolemantapauksia viruksen aiheuttamassa aivokalvontulehduksessa ei esiinny lähes koskaan, mutta bakteerien aiheuttamaan aivokalvontulehdukseen kuolee 5–15%. Kaikkein tärkeintä on ottaa nopeasti kontakti lääkäriin, jotta hoito saadaan aloitettua. Mitä nopeammin hoito aloitetaan, sitä pienempi riski sairauteen on kuolla.